Die Frage, die sich viele jetzt stellen, ist, ob es außer Hype und Spekulationen viel zu blockieren gibt. Illustration: Bryan Mayes
Heutzutage ist Bitcoin die Schlagzeile, da die schwindelerregenden Höhen und Tiefen seines Preises abwechselnd Freude und Niedergeschlagenheit bei den Anlegern hervorrufen. Nicht immer war es so: Die jetzt definierbare Kryptowährung feiert ein Comeback nach Jahren, in denen sie durch ihre Verbindung zu den Kriminalitäts- und Darknet-Drogenmärkten vom Rampenlicht ferngehalten wurde. Während dieser Zeit hatten Technologen und Unternehmensevangelisten aufgehört, die Qualitäten von Bitcoin zu propagieren, sondern sich einer Technologie zuwenden, die die Kryptowährung untermauert, ohne durch zweifelhafte Verbindungen beeinträchtigt zu werden: der Blockchain.
Die Blockchain wurde als digitales Gerüst für Kryptowährungstransaktionen entwickelt. Bei der Entwicklung von Bitcoin war es das Ziel des pseudonymen Erfinders Satoshi Nakamoto, eine staatenlose virtuelle Währung zu schaffen, die nicht von einer Bank oder Regierung kontrolliert wird.
Die dezentrale Struktur von Bitcoin Trader
Aber ohne dass ein Dritter als Garant auftritt, können Sie sicherstellen , dass Bitcoin Trader die Nutzer nicht mehr als einmal betrügen und ihre immateriellen Münzen ausgeben? Die Lösung bestand darin, die Aufsicht über das gesamte Netzwerk zu übertragen: Alle Transaktionen werden in ein öffentliches Protokoll – die Blockchain – geätzt, das von einem Peer-to-Peer-Schwarm von Computern (oder „Knoten“) verwaltet wird, die jeweils eine identische Kopie des Ledgers besitzen. Wenn Benutzer ihre Münzen ausgeben, notieren sich die Knoten und aktualisieren das Hauptbuch.
Die dezentrale Struktur stellt sicher, dass es keinen Single Point of Failure gibt, so dass es nahezu unmöglich ist, das Netzwerk zu hacken, Transaktionen zu fälschen oder für rechtliche Zwecke einzufrieren.
Nakamoto fügte dem System eine weitere Falte hinzu – „Mining“: Transaktionen werden in „Blöcken“ zusammengefasst und von leistungsstarken Computern („Minern“) in das Hauptbuch aufgenommen, die sich das Recht dazu verdienen, nachdem sie mathematische Rätsel durch eine stromfressende Reihe von Zufallsversuchen gelöst haben.
Die Erzählung, die sich irgendwann 2013 zu verbreiten begann, war, dass die Blockchain-Technologie von Bitcoin abgekoppelt und nicht nur für den Austausch digitaler Währungen verwendet werden sollte. Kryptowährungseinheiten könnten mit zusätzlichen Informationen beschriftet und in Token umgewandelt werden, die alles von Diamanten bis hin zu Eigentumsurkunden repräsentieren; auf diese Weise könnten Blockketten als Geräte zur Überprüfung von Eigentumsrechten oder zur Verfolgung von Produkten, die in der gesamten Lieferkette den Besitzer wechseln, wiederverwendet werden. Jeder Sektor könnte eine Blockchain einführen, um Werte oder Informationen zwischen einer Vielzahl von Parteien zu transportieren, ohne einen Mediator zu benötigen. Blockchain würde zu Effizienz, Transparenz und Sicherheit führen.
Don Tapscott, ein Akademiker und Geschäftsmann und Autor des messianischen Buches The Blockchain Revolution, hat die Blockkettentechnologie als „das Vertrauensprotokoll“ bezeichnet. „Sie brauchen keine Vermittler, um sicherzustellen, dass die Parteien integer handeln, denn genau die Plattform, auf der Sie handeln, erledigt das für Sie“, sagt er. „Vertrauen wird nicht durch Zwischenhändler erreicht, sondern durch Kryptographie, Zusammenarbeit und cleveren Code.“
Es entstanden neue Blockketten. Banken und Finanzinstitute – die ursprünglichen Opfer von bitcoin – begannen, mit ihren eigenen privaten Büchern zu experimentieren, in der Hoffnung, dass sie den Transfer von Aktien und Finanzprodukten rationalisieren konnten.
Es ist nie die erste Generation einer Technologie, die den Hit liefert, immer die zweite – oder die dritte – oder die dritte.
Eine Blockkette namens Ethereum dominierte die Open-Source-Landschaft: Sie wurde 2015 vom russisch-kanadischen Programmierer Vitalik Buterin ins Leben gerufen und ermöglichte es Entwicklern, „dezentrale autonome Organisationen“ zu programmieren und zu betreiben – Anwendungen, die ihre Dienste gegen Kryptowährung verkaufen und sich selbst nach automatisch durchgesetzten Regeln, den sogenannten „Smart Contracts“, zu verwalten.
Befürwortet eine Neufassung der Blockkette als Instrument zur Dezentralisierung des Internets selbst. Die Facebooks und Amazonen der Zukunft wären autonome Unternehmen, die auf Ethereum leben, und sie würden Benutzerinformationen im gesamten Netzwerk und nicht in einem Rechenzentrum in Oregon speichern – eine Regelung, die sie weniger anfällig für Cyberkriminalität und Regierungszensur machen würde.
Diese futuristische Vision überlebte nicht das Erscheinen der ersten dezentralen autonomen Organisationen – des unbemannten Risikokapitalfonds DAO wurde im Frühjahr 2016 ins Leben gerufen und sofort gehackt. Aber das hinderte andere, konventionellere Startups nicht daran, mit dem Versprechen aufzutauchen, eines der zahlreichen Probleme mit Blockchain zu lösen.
In jüngster Zeit wurde eine Ethereum-Funktion, die es jedem ermöglicht, seine eigenen Mini-Währungen zu prägen und zu verkaufen, zu einem Crowdfunding-Tool gebogen: Entwickler mussten nur ihre Idee für ein Blockchain-Venture auf den Markt bringen und ihre Token verkaufen, mit dem Verständnis, dass sie von einigen u sein würden.